Gustav Leonhardt

Gustav Leonhardt studeerde orgel, klavecimbel en musicologie in Bazel. Hij was verbonden als docent aan het Sweelinck Conservatorium te Amsterdam. Van 1969-1970 bezette hij een leerstoel aan de Harvard University. Verder is hij organist van de Nieuwe Kerk te Amsterdam. Hij gaf concerten in vrijwel alle landen in Europa en maakte tournees door de Verenigde Staten, Japan en Australië. Ook als kamermuziekspeler treedt hij op. In 1967 speelde hij de rol van Johann Sebestian Bach in Jean-Marie Straubs film 'Chronik der Anna Magdalena Bach'.
Hij maakte talloze grammofoonopnames, verzorgde de uitgave van Band I (klavierwerken) der Opera Omnia van Sweelinck en dirigeerde uitvoeringen van Monteverdi en Rameau opera's. In 1980 ontving hij de Erasmusprijs en verder Eredoctoraten van Amsterdam, Dallas, Harvard, Metz en Padua.

In 2007 ontving Gustav Leonhardt het ereteken van Commandeur in de Leopoldsorde op vraag van het Festival van Vlaanderen - Brugge (MAfestival Brugge). Gustav Leonhardt stond mee aan de wieg van de driejaarlijkse internationale muziekwedstrijden voor klavecimbel Musica Antiqua. Sedert 1965 heeft hij permanent als jurylid voor de klavecimbelwedstrijden gezeteld en een belangrijke bijdrage geleverd tot de wereldwijde erkenning van deze wedstrijden. Ook als raadgever heeft hij de inhoud en de evolutie van het Brugse festival mee helpen bepalen .
Tijdens de voorbije halve eeuw is al wie zich in België op de studie en de uitvoering van oude muziek heeft toegelegd, op de een of andere manier schatplichtig aan Gustav Leonhardt. Ook in ons land heeft hij de vernieuwing in de benadering van de oude muziek op aanzienlijke wijze georiënteerd, geleid en gestimuleerd. Daarnaast heeft hij tijdens ontelbare concerten in België, op orgel of klavecimbel, als solist of in ensembleverband, als dirigent of docent, duizenden toehoorders gecharmeerd met zijn grote talent en de virtuositeit waarmee hij de oude muziek opnieuw tot leven brengt. Het is dan ook met recht en reden dat België hem voor deze grote verdienste diepe dankbaarheid en bewondering betuigt, en dit uitdrukt door het verlenen van een hoge onderscheiding in de belangrijkste van de Belgische ridderorden.